DeLorean Alpha 5

Llenado el pasado y mirando hacia el futuro

El nuevo automóvil eléctrico DeLorean Alpha5, no se parece en nada al famoso DeLorean DMC-12 de las películas “Regreso al futuro”. Realmente, aparte de las puertas de ala de gaviota, no hay mucho que vincule claramente a los autos.

Pero el Alpha5, que hizo su debut público recientemente, se parece a algunos DeLorean que tal vez no recuerdes porque ninguno de ellos se fabricó.

Una cosa es comprar el nombre DeLorean, ponerlo en un vehículo nuevo y declararlo “DeLorean oficial”. Pero el DeLorean DMC-12 fue un ícono del diseño moderno. Su sucesor no solo debe llevar el nombre DeLorean, también debe verse como un DeLorean.

Pero después de 40 años, ¿cómo debería ser un DeLorean?

Seguramente debería al menos parecerse un poco al DMC-12 que protagonizó las películas, pero la compañía de automóviles quebró incluso antes de que debutara la primera película. Por lo tanto, los diseños de la compañía no evolucionaron en las siguientes décadas como lo hicieron los de otras marcas de automóviles. Irónicamente, el auto de “Regreso al futuro” permaneció firmemente anclado en el pasado. Para imaginar cómo se vería el DeLorean actual, los nuevos diseñadores de la compañía tuvieron que llenar un vacío de casi 40 años.

Querían imaginar cómo se verían los DeLorean si todo no se hubiera detenido. Para hacer eso, llenaron algunos vacíos bastante grandes en la línea de tiempo, comenzando con el futuro que el fabricante de automóviles original había imaginado para sí mismo.

Resulta que el progenitor del Alpha5 en realidad no era el DMC-12. En cambio, el Alpha5 tiene sus raíces en el segundo automóvil de DeLorean: el DMC-24 de cuatro asientos, un automóvil que los nuevos diseñadores no solo inventaron.

Habiendo cerrado en 1982, la DeLorean Motor Company original nunca produjo el DMC-24, pero estaba en desarrollo. ItalDesign Giugiaro, la firma de diseño italiana que elaboró la forma angular y de metal desnudo del DMC-12, había llegado tan lejos como para crear una versión de automóvil conceptual antes de que DeLorean se hundiera. El DMC-24 finalmente se presentó más tarde en 1982, en una forma ligeramente modificada, como el automóvil conceptual Lamborghini Marco Polo.

Luego, por supuesto, están todos esos otros autos que ItalDesign ayudó a desarrollar para DeLorean durante los próximos 40 años. Estaba el Alpha2, revelado en 1996, el Alpha3 de 2006 y el Alpha4, un SUV impulsado por hidrógeno presentado en 2013.

Está bien, en realidad no. El nuevo DeLorean una vez más recurrió a ItalDesign, ahora una subsidiaria del Grupo Volkswagen, para diseñar sus nuevos autos y, juntos, decidieron crear una historia de diseño ficticia detallada para la marca.

Ninguno de esos vehículos, Alpha2 a 4, existió alguna vez, pero los ejecutivos de DeLorean y los diseñadores de ItalDesign hablan de ellos como si existieran. Hay modelos a escala de un cuarto de todos estos coches. Habrá revistas de autos de época con estos modelos “recién revelados” en la portada. Hay empaques de Hot Wheels diseñados por los diseñadores gráficos de Mattell en el estilo correcto para cada período, como si los juguetes hubieran estado colgados en los estantes de las farmacias en el pasado. (Hot Wheels realmente está vendiendo un modelo DeLorean Alpha5).

La nueva DeLorean Motor Company y sus socios en ItalDesign no están tratando de engañar a la gente. Cualquiera que haya estado vivo durante gran parte de los últimos 40 años sabe que estos vehículos nunca existieron. Pero simplemente volver a un automóvil de 1982 para diseñar un vehículo moderno habría dejado a la compañía atrapada con un aspecto “retro” que en realidad solo podría aplicarse a un modelo, dijo el director ejecutivo Joost de Vries. Entonces, los diseñadores inventaron una historia como una forma de liberarse de las limitaciones de la historia real.

El proceso de creación de diferentes vehículos ayudó a los diseñadores a descubrir los elementos clave del “lenguaje de diseño” de DeLorean, como un sutil alerón delantero. Se inspiró en la tira de material más oscuro a lo largo del morro del DMC-12, pero se convirtió en una característica aerodinámica funcional. El Alpha4, el SUV, servirá como modelo para el próximo modelo planificado de DeLorean después del Alpha5, un SUV eléctrico.

Una realidad más oscura y el nacimiento de un nuevo DeLorean

Se presenta como una advertencia para cualquier número de nuevas empresas automotrices, incluido el nuevo DeLorean, sobre cuán mal pueden salir las cosas y cuán rápido. Después de apenas comenzar la producción, DeLorean entró en liquidación poco después de que su fundador, el exejecutivo de General Motors John DeLorean, fuera arrestado por cargos de drogas en una operación encubierta grabada en video. Más tarde fue absuelto, pero la empresa, que de todos modos había estado luchando, no sobrevivió.

Los activos de DeLorean fueron comprados por un mecánico de Texas llamado Stephen Wynne, junto con otros inversionistas no revelados. La empresa de Wynne se ganó la reputación de mantener y reparar DeLoreans. El plan inicial era que la nueva compañía DeLorean hiciera versiones eléctricas del DMC-12 original, pero en los últimos años se trazó un plan mucho más audaz.

Se formó la nueva DeLorean Motor Company, con la compañía original de Wynne como el mayor inversionista, para fabricar todos los vehículos eléctricos nuevos. De Vries, quien anteriormente trabajó con Tesla y Karma Automotive, otra empresa emergente de vehículos eléctricos, dirige la empresa y se planea construir una nueva sede en San Antonio.

Por el momento, no habrá una fábrica de DeLorean, dijo de Vries. La compañía trabajará con una empresa externa para construir los autos, dijo de Vries, tal como lo está haciendo la empresa emergente Fisker con su nuevo Ocean SUV. El Alpha5 está planeado como una edición limitada. Solo se fabricarán 9,531, solo uno más de los que DeLorean construyó del DMC-12. La compañía espera que esos autos estén en producción en algún momento de 2024.

“El cupé es nuestro auto halo”, dijo de Vries. “Es impresionante. Es la interpretación más pura que tenemos de la marca, pero necesitamos llegar al SUV si queremos convertirnos en una empresa de automóviles”.

Esa fue una gran parte de la razón de una historia inventada. DeLorean necesitaba una herencia de diseño en la que basarse, dijo, para extender esos temas más evolucionados a vehículos que quizás ni siquiera se hubieran imaginado en 1982. De Vries espera revelar un nuevo SUV de lujo de tamaño completo DeLorean a principios de 2023.

“De hecho, estamos lanzando nuestro SUV de segunda generación”, dijo de Vries, “porque teníamos un SUV en 2013”.

Bueno, en realidad no, pero los diseñadores trabajarán a partir del Alpha IV para derivar el futuro SUV de producción de la compañía. Después del Alpha5 de aspecto radical, promete de Vries, el gran SUV no será conservador ni restringido.

“No podemos darnos el lujo de tener un ladrillo”, dijo.

DeLorean también presentó dos vehículos conceptuales en la casa en Monterey, California, donde la compañía estaba mostrando su primer modelo de producción planificado. Uno, el Alpha5 Plasmatail, es una versión del Alpha5 con una parte trasera más alta para más espacio de almacenamiento. El otro, el Omega, es un EV todoterreno extremo con llantas enormes y una carrocería esbelta muy por encima del suelo.